Quando si deve trasportare il cavallo, è necessario munirsi di paracolpi da trasporto e proteggerlo adeguatamente, sia per viaggi lunghi che per tragitti brevi. I cavalli sono infatti molto propensi a ferirsi, e gli è sufficiente un attimo.
Il viaggio può essere molto stressante per l’animale. I rimorchi sono spesso piccoli, angusti e non sempre ben ventilati. La presenza di altri cavalli può causare preoccupazioni e, in caso di malattie infettive, anche pericoli.
Inoltre, il trasporto è fisicamente faticoso: le fermate, le partenze e le oscillazioni del rimorchio costringono il cavallo a ristabilire costantemente il suo equilibrio, riaggiustando e ridistribuendo il suo peso.
Esiste anche la possibilità che il cavallo si possa ferire durante il trasporto, ad esempio calpestandosi, ricevendo calci da compagni di viaggio, urtando contro l’interno del rimorchio o scivolando sulla rampa di carico.
È essenziale guidare con prudenza e controllare che il cavallo non mostri segni di malattia, come coliche o disidratazione. Inoltre, ci sono molte attrezzature disponibili per aiutare il cavallo a viaggiare in modo confortevole e sicuro. Qui di seguito, daremo un’occhiata ad alcuni elementi essenziali per il trasporto che dovreste avere a portata di mano.
In commercio sono disponibili protezioni specifiche per i viaggi, come paracolpi per gli arti, paracoda e paranuca, che servono a salvaguardare le parti più esposte del corpo del cavallo.
I paracolpi per gli arti sono essenziali per il trasporto del cavallo. Durante il viaggio, è facile che l’animale urti le pareti del van, magari perché cerca di appoggiarsi per stare più comodo e più saldo, oppure perché si agita e perde l’equilibrio.
Le protezioni per gli arti anteriori e posteriori non sono uguali, ma seguono la forma anatomica della gamba. I paracolpi anteriori proteggono l’arto dalla corona al ginocchio, mentre quelli posteriori vanno dal garretto allo zoccolo.
Esistono anche paracolpi più bassi che lasciano scoperto il ginocchio. Tuttavia, questi possono essere usati solo con cavalli che sono particolarmente tranquilli in van o se c’è molto spazio tra le gambe del cavallo e la parete del box. In questo caso, anche se il cavallo si agita, non corre il rischio di urtare contro la parete.
Le protezioni più alte, invece, coprono anche ginocchia e garretti, che sono le parti più esposte della gamba del cavallo. Di solito, lo spazio a disposizione del cavallo nel van, per quanto comodo possa essere, non è tantissimo. Pertanto, se il cavallo si muove molto, rischia di urtare le pareti. Molti cavalli raspano e sbattono il ginocchio sulla parete, mentre altri si appoggiano alla parete posteriore del mezzo per trovare maggiore stabilità e urtano con i garretti.
Eventualmente, i paracolpi da trasporto possono essere anche fatti artigianalmente utilizzando un grande pezzo di feltro spesso e morbido, mantenuto in posizione da delle cinghie di cuoio. È importante fare una nota di avvertimento riguardo alle fasce per le zampe: se non siete esperti o sicuri nell’applicarle, non fatelo. Un bendaggio applicato in modo non uniforme, che si attorciglia o si annoda, può causare un arco di fasciatura, un’infiammazione dolorosa dei tendini che può richiedere mesi per guarire.
Se il cavallo è nuovo ai trasporti o non ha mai avuto le gambe fasciate prima d’ora, è bene che prima prenda confidenza con questa pratica a casa.
Tuttavia, ci sono situazioni in cui è meglio non applicare le fasce per le gambe: ad esempio, se la temperatura è molto alta, è meglio rinunciare alle fasce per evitare il surriscaldamento. Nei viaggi che durano più di un giorno, potrebbe essere meglio rinunciare alle fasce o toglierle durante le pause, per permettere alle gambe di respirare.
In commercio esistono delle protezioni particolari che servono a proteggere solo le ginocchia e i garretti del cavallo. Tradizionalmente, queste protezioni vengono utilizzate per i soggetti da polo. Quelle classiche sono in cuoio imbottito e si chiudono con due cinghie, una sopra e una sotto il ginocchio o il garretto. Quelle di ultima generazione, invece, sono in neoprene, forse meno eleganti ma più pratiche: si chiudono infatti con il velcro e sono lavabili in lavatrice. Questo tipo di paracolpi ovviamente non va usato con cavalli troppo nervosi che necessitano di una protezione più completa.
I paracolpi sono realizzati “a strati”. La parte fondamentale è l’imbottitura che può essere in finto pelo d’agnello, in gommapiuma o in altri materiali sintetici come il neoprene. A parte quelli in agnellino, gli altri paracolpi sono dotati di un rivestimento interno in cotone o in tessuto anallergico. Il rivestimento esterno è in nylon, cordura o tela, materiali facili da pulire e soprattutto resistenti. La robustezza è fondamentale anche perché alcuni cavalli, infastiditi dalle protezioni, cercheranno di strapparle via con i denti. Abituiamo il cavallo a portare i paracolpi fin da giovane in modo che diventi normale per lui indossarli.
Un requisito fondamentale quando scegliamo le protezioni è che l’imbottitura sia abbondante. I paracolpi posteriori dovrebbero arrivare a coprire anche i garretti e cioè toccare praticamente fino a terra. In questo modo, gli zoccoli sono protetti anche se il cavallo calcia o si appoggia alle pareti. Alcuni modelli sono provvisti di rinforzi in pelle o pelle sintetica nella parte inferiore in modo che, anche se il cavallo ci mette i piedi sopra, non rischiano di strapparsi. Altri modelli sono rinforzati anche sui nodelli e sulla punta del garretto, le parti più soggette a colpi. Di solito, i paracolpi si chiudono con il velcro. Più numerosi sono gli strappi e meglio i paracolpi rimangono al loro posto anche se il cavallo si agita.
I paraglomi sugli anteriori aiutano a proteggere la parete dello zoccolo e la corona in caso di calpestio del piede anteriore. Le lesioni alla fascia coronaria possono essere particolarmente dannose, in quanto possono influire sulla crescita dello zoccolo o diventare fonte di infezioni croniche.
I cavalli giovani ed eccitabili o quelli che non sono abituati a viaggiare hanno più probabilità di avere difficoltà a trovare l’equilibrio e di calpestarsi, pertanto sono particolarmente buoni candidati per i paraglomi.
Una cavezza da trasporto in cuoio sarebbe l’ideale, ma risulta piuttosto costosa se si viaggia solo occasionalmente. Un’ottima opzione più economica è quella di aggiungere delle imbottiture per cavezza. Queste si infilano sulla nasalina, sul sopracapo e sui montanti della cavezza.
Se si decide di viaggiare con una cavezza di nylon, si dovrebbe optare per una che abbia un pezzo di cuoio a strappo che si rompe se viene applicata una forza sufficiente.
Nel caso di cavalli particolarmente alti o nervosi, oppure con soggetti che si agitano durante il trasporto, è bene pensare anche a proteggere la nuca. Prendere colpi in testa può essere molto pericoloso per il cavallo, poiché può procurarsi brutte ferite o, ancor peggio, lesioni interne. Per proteggere la testa viene utilizzato il paranuca, che consiste in una specie di “cappellino” morbido con i fori per le orecchie e normalmente provvisto di passanti per poterlo inserire nella cavezza. Il paranuca di solito è realizzato in neoprene.
I cavalli si comportano meglio quando possono abbassare la testa durante il trasporto, il che aiuta a liberare la trachea da sporco e detriti. Sebbene alcuni cavalli debbano essere legati per evitare che si girino o si mettano nei guai nel rimorchio, è meglio se il cavallo può abbassare la testa il più possibile (senza rischiare di mettere una zampa sopra la corda). Optate per dei legacci per il rimorchio regolabili con bottoni a pressione a sgancio rapido che possono essere facilmente rilasciati in caso di emergenza.
A seconda della temperatura, potrebbe essere necessario coprire il cavallo o meno. Nella maggior parte dei casi, è buona norma coprirlo il meno possibile, poiché un cavallo che si surriscalda sotto una coperta sarà più a disagio di uno non coperto. Se fa freddo al mattino, è meglio evitare di chiudere le finestre del rimorchio per “aiutarlo a stare al caldo”: il flusso d’aria e la ventilazione sono molto più importanti e critici per la sua salute. È meglio mettere un lenzuolo e tenere le finestre aperte piuttosto che chiuderlo all’interno con la polvere e l’ammoniaca dovute all’urina (cosa che, se il viaggio dura più di qualche ora o se il cavallo è nervoso, probabilmente accadrà).
Per evitare che la coda si sfregi e si rovini quando il cavallo si appoggia alle pareti del mezzo su cui viaggia, possiamo utilizzare il paracoda. Si tratta di una fascia di tessuto imbottito che va posizionata sulla parte alta della coda, in corrispondenza del muscolo.
Come per i paracolpi per le gambe, anche in questo caso maggiore è l’imbottitura, maggiore sarà la protezione offerta. Il paracoda si chiude con il velcro. Quando lo facciamo indossare al nostro cavallo, stringiamolo bene attorno alla coda, ma senza esagerare altrimenti rischieremo di bloccare la circolazione sanguigna. Invece di utilizzare il velcro per evitare che il paracoda scivoli e magari finisca tra le gambe del nostro amico, infastidendolo o spaventandolo, possiamo mettere un fascione attorno al costato o un collare a cui agganciare il paracoda, che di solito è provvisto di cinghia.
Quando lo chiudiamo, stiamo attenti a che i crini della coda non si infilino nel velcro, perché potrebbero strapparsi quando lo riapriamo. Il paracoda evita l’usura della coda quando il cavallo si appoggia sul posteriore, soprattutto durante le lunghe tratte.
Se sei il proprietario di un rimorchio, devi assicurarti di avere dei tappetini in gomma di buona qualità. Come nel box, i tappetini proteggono le zampe del cavallo dall’affaticamento. Nel rimorchio, inoltre, aiutano a proteggere il pavimento dalle conseguenze dell’urina e dell’usura, migliorando la trazione.
Durante il viaggio, il cavallo avrà probabilmente bisogno di fare i suoi bisogni. Per questo motivo, e per proteggere le sue zampe dal movimento oscillatorio del rimorchio, assicurati di fornirgli un buon letto di trucioli, paglia o qualsiasi altra cosa a cui sia abituato.
Le protezioni vanno tenute sempre pulite. Non ci devono essere residui di lettiera, sabbia del maneggio, fango o sudore secco. Le protezioni sporche, con lo sfregamento, rischiano di provocare fiaccature o fastidiose ferite. La pulizia è particolarmente importante per quelli con l’interno in agnellino, dove lo sporco si annida più facilmente. Talvolta, il rivestimento interno è staccabile per poterlo lavare comodamente, ma anche le strisce velcro vanno pulite altrimenti non aderiranno bene e finiranno per allentarsi o slacciarsi.
Ovunque i vostri viaggi portino voi e il vostro cavallo, sia che si tratti di un concorso in un paese vicino o di una competizione nazionale in un’altra regione, dovrete essere preparati. Viaggiare in modo sicuro aiuta a garantire che il vostro cavallo arrivi sano e in salute.
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