Equitazione americana o equitazione inglese? Quale scegliere sin dalla prima lezione? Ecco una panoramica completa per i principianti.
Esistono diversi stili di equitazione, ma solitamente si possono distinguere in due grandi filoni: lo stile inglese e lo stile americano. Se state iniziando ad avvicinarvi al mondo dell’equitazione, potreste essere interessati a scoprire le differenze tra questi due stili.
Una precisazione importante: le differenze non si limitano alla forma della sella e non c’è uno stile più facile o difficile dell’altro.
Prima di tutto, è importante sottolineare che l’assetto del cavaliere è unico, universale e non dipende dall’equitazione che si pratica. Inoltre, le basi dell’equitazione americana e inglese sono in realtà molto simili. Infine, lavorare con i cavalli a qualsiasi livello richiede tempo, dedizione e molta pratica.
Detto questo, ci sono alcune differenze principali che è importante considerare prima di provare le lezioni di un particolare stile di equitazione.
Equipaggiamento
La sella western è stata sviluppata per soddisfare le esigenze dei cowboy, che passavano molte ore a cavallo portando con sé tutto ciò di cui avevano bisogno per l’allevamento. La sua seduta è stata progettata per offrire un comfort ottimale, risultando ideale per percorsi lunghi, accidentati e polverosi. Grazie al pomo centrale, questa sella facilita la presa al lazo del bestiame e garantisce un equilibrio sicuro e ampio durante la guida e le manovre rapide.
Oggi esistono diversi stili di sella, progettati per adattarsi alle diverse attività e discipline come competizioni di velocità, cutting, roping e altri sport.
L’equitazione inglese si ispira a molte delle tradizioni e delle attrezzature delle cavallerie europee. La sella utilizzata in questa disciplina è più piccola e leggera, dotata di cuscini posti sotto al seggio e riempiti di lana, schiuma o aria. Tra i due cuscini si trova un canale mediano chiamato “vita”, il quale impedisce il contatto diretto delle parti più rigide della sella con il dorso dell’animale.
In aggiunta, la sella inglese presenta su entrambi i lati un lembo di cuoio che si interpone tra la gamba del cavaliere e il cavallo. Questo particolare design consente al cavallo di muoversi con la massima libertà e di percepire in modo preciso i comandi impartiti dal cavaliere tramite il corpo durante le competizioni.
Analogamente alla sella western, esistono diverse varianti della sella inglese per discipline specifiche. Tuttavia, per i principianti una sella multiuso potrebbe essere l’ideale. Indipendentemente dalla scelta, tutte le selle inglesi sono progettate per non interferire con i movimenti del cavallo e garantire al cavaliere una posizione sicura e confortevole.
Le basi di ciò che è necessario sapere
La tipologia di sella utilizzata nella monta influisce anche sullo stile di equitazione. Nella monta inglese, il cavallo e il cavaliere mantengono un contatto diretto attraverso le redini connesse alla bocca del cavallo. Il cavaliere impugna ciascuna redine in ogni mano e assume un ruolo predominante nella comunicazione con l’animale.
Nell’equitazione americana, la comunicazione tra cavallo e cavaliere è caratterizzata da una maggiore libertà. Il cavaliere utilizza non solo le redini, che sono molto larghe e lunghe, ma anche il proprio assetto per guidare il cavallo. Grazie al neck-reining, cioè alla capacità di guidare il cavallo con una sola mano, il cavaliere appoggia leggermente le redini sul collo del cavallo sul lato opposto a quello verso cui lo vuole far girare, utilizzando anche il proprio peso per comunicare con l’animale.
Grazie a questa maggiore libertà e al minor controllo esercitato dal cavaliere, il cavallo può esprimere il proprio “cow sense” in modo più naturale.
Tipo di cavallo
La razza dei cavalli per l’equitazione americana si caratterizza per la robustezza e la velocità, necessarie per inseguire il bestiame e resistere per lunghe ore di lavoro. Al contrario, i cavalli per l’equitazione inglese hanno una struttura più slanciata e sono spesso dotati di gambe lunghe, ciò favorisce la loro capacità di coprire lunghe distanze a diverse velocità e di affrontare gli ostacoli, come nel caso dell’equitazione sportiva.
In ogni caso, ci sono cavalli che hanno capacità sorprendenti che li distinguono dalla loro razza. Ad esempio, un Quarter Horse dal fisico massiccio potrebbe dimostrarsi eccezionale nel dressage, mentre un Purosangue con un istinto naturale per il bestiame potrebbe dimostrarsi un vero talento nell’equitazione americana. In definitiva, ci sono sempre eccezioni che confermano la regola e il successo in qualsiasi disciplina o stile di equitazione può essere raggiunto con qualsiasi tipo di cavallo, indipendentemente dalla razza o dall’allevamento.
Andature
In generale, i cavalieri western e inglesi hanno definizioni differenti per le andature di un cavallo. Tipicamente, ci si aspetta che un cavallo inglese abbia un modo di andare lungo e fluido, con variazioni di velocità, cadenza e riunione, mentre un cavallo americano dovrebbe muoversi in modo costante e fluido. Ecco un confronto tra le diverse andature:
Il passo è molto simile sia per lo stile inglese che per il western.
Il trotto nella nell’equitazione americana è denominato Jog. È un movimento più lento, morbido e rilassato rispetto al trotto inglese. Viene utilizzato per seguire le mandrie di bestiame e i cavalieri restano seduti in sella. Nell’equitazione inglese, il trotto è caratterizzato da un movimento leggero e fluido, a meno che non si richieda un trotto di scuola (o seduto), in cui il cavaliere solleva il busto in uno dei due tempi e si siede dolcemente nell’altro.
Il galoppo nella monta western è denominato lope. È un’andatura lenta e rilassata. Nell’equitazione inglese si esegue il canter. Derivato dall’antico termine inglese “andare a Canterbury”, il canter è un galoppo corto e controllato che può essere eseguito in diverse varianti, tra cui l’elevato, l’esteso o il raccolto, a seconda della disciplina o dello stile specifico. I cavalieri inglesi imparano presto ad apprezzare la varietà di sfumature e velocità del canter.
Abbigliamento
Il simbolo distintivo dell’equitazione western è rappresentato dal classico cappello western. Per completare il look, i cavalieri indossano una comoda camicia, jeans e stivali di stile western. Durante le esibizioni, molti preferiscono indossare caschi sportivi per la sicurezza.
Nell’equitazione inglese, è comune indossare un casco dal design classico. L’abbigliamento del cavaliere è composto da una giacca attillata, una camicia, pantaloni o jodhpur e stivali da jodhpur o stivali alti.
La monta western e le sue discipline sportive
Le discipline sportive che derivano dallo stile di monta western prendono spunto dal mondo dei ranch e dell’allevamento di bestiame, e sono molto diverse da quelle sviluppate in Europa. Tra le più comuni ecco quelle che si possono elencare.
Il Barrel Racing è una disciplina che si svolge su un percorso a pattern composto da tre barili che formano un triangolo. Il cavallo deve effettuare un giro di 360° intorno ad ogni barile e se tocca uno di essi, subisce una penalizzazione.
Il Cutting è una disciplina equestre che consiste nel separare un singolo vitello da una mandria utilizzando la sella. L’obiettivo è farlo senza spaventare l’animale e mantenere la sua posizione separata per un periodo di tempo specificato.
Il Reining, che letteralmente significa “controllare con le redini”, è una disciplina che misura la maestria del cavaliere nel fare una serie di manovre spettacolari, mostrando l’abilità del proprio cavallo in frenate improvvise e gesti tecnici.
Il Roping è una disciplina che varia a seconda delle zone in cui viene praticata, ma in generale si tratta del lancio del lazo per catturare il manzo o il vitello.
Il Team Penning è una disciplina sportiva di squadra in cui tre cavalieri devono riportare al recinto tre animali numerati, seguendo uno schema di gioco prestabilito.
Il Western Pleasure è una disciplina in cui il cavaliere si esibisce con il suo cavallo al trotto e al galoppo, mantenendo un movimento elegante e fluido in entrambi i sensi di marcia.
La monta inglese e le sue discipline sportive
La monta inglese si distingue per numerose discipline dalle caratteristiche di leggiadria ed eleganza, completamente diverse da quelle della monta americana.
Il Dressage è una disciplina olimpica che mira a mostrare la classe e l’obbedienza del cavallo al cavaliere. Il cavallo, con maestria e sfoggio, viene condotto lungo un percorso rettangolare. I giudici, molto severi, valutano l’ubbidienza e l’armonia del cavallo, oltre alla prontezza d’esecuzione essenziale per la buona riuscita dell’esibizione.
Il Salto Ostacoli è una disciplina che richiede grande destrezza e precisione nel superare un percorso costituito da ostacoli di varie altezze e forme. L’obiettivo è completare il percorso nel minor tempo possibile, evitando di abbattere gli ostacoli, il che comporta penalità. Il salto a ostacoli è uno sport molto spettacolare e richiede un alto livello di abilità e coordinazione tra il cavaliere e il cavallo.
L’Endurance è un tipo di gara molto molto impegnativa che si basa sulla resistenza e sulla durata su lunghe distanze. Durante la gara, il cavallo deve superare dei controlli veterinari alle stazioni, dove vengono registrati i suoi battiti cardiaci e viene verificato il suo stato di salute. Inoltre, sono obbligatorie alcune attrezzature specifiche per la corsa, come le bardature.
La Monta da Lavoro consiste in giochi ispirati ai tradizionali lavori agricoli di ogni paese, che possono essere giocati individualmente o in gruppo.
Il Cross Country fa parte del Concorso Completo di Equitazione, ed è una disciplina olimpica. Si ispira al salto a ostacoli, ma la gara si svolge all’aperto e gli ostacoli sono naturali e fissi.
Se decidete di iniziare a praticare equitazione frequentando una scuola di equitazione, dovreste considerare quale tipologia di monta sia più adatta al vostro stile poiché le differenze tra le due sono notevoli. Non solo cambierà il tipo di cavallo scelto e la sua alimentazione, ma anche l’attrezzatura, la vostra posizione in sella e i movimenti da eseguire.