La cura dei denti del cavallo è fondamentale per la salute e il rendimento atletico. I problemi dentali sono frequenti nei cavalli eppure spesso ignorati.
Il cavallo ha 24 denti decidui, “da latte”, e 36-42 permanenti, da adulto, e la sua dentizione riflette il proprio adattamento all’alimentazione e alle abitudini alimentari.
Egli deve assimilare una dieta fibrosa e ridurla con la masticazione in piccoli pezzi. Per fare questo ha sviluppato 6 incisivi superiori e 6 inferiori che tagliano la vegetazione, e denti molari e premolari più indietro che funzionano come una macina.
I denti del cavallo sono molto lunghi, solo la parte più esterna é visibile e, al contrario di altre specie, sono in continua crescita modificandosi lungo tutta la vita dell’animale; questo processo dinamico causa un continuo rinnovamento dei margini di occlusione. I molari dell’arcata superiore non combaciano perfettamente con quelli inferiori, debordando leggermente all’esterno. Ne consegue che durante la masticazione, mancando un consumo dalla parte opposta ed anche a causa della diversa consistenza delle sostanze che compongono i denti, si formano dei margini appuntiti: nei molari superiori verso la guancia, a quelli inferiori verso la lingua.
Questa situazione può creare delle difficoltà di masticazione al cavallo, si possono notare delle “cicche” di fieno cadere durante l’assunzione del cibo o altri sintomi che evidenziano un disagio dell’animale nel masticare. Spesso il cavallo diventa insofferente a certi morsi o dimagrisce in breve tempo pur mangiando normalmente. È da tener presente che frequentemente il cavallo non dimostra alcun segno evidente ma, riducendo la durata della masticazione a causa del fastidio provocato dalle punte dentarie, introduce cibo triturato grossolanamente il quale è assimilato in modo non ottimale o addirittura predispone l’animale a problemi digestivi, coliche, costipazioni, ecc.
A causa di questa crescita continua, la bocca del cavallo dovrebbe essere esaminata almeno una volta all’anno; nei soggetti giovani il controllo dovrebbe essere più frequente a causa del consumo maggiore e dei problemi associati al cambio tra denti decidui e permanenti. Le tecniche condotte dal veterinario consistono nella rimozione delle punte dentarie tramite raspe apposite, manuali o elettriche, taglio o rimozione di capsule dentarie, del 1° premolare (lupino), ecc. I cavalli tollerano generalmente abbastanza bene le manualità di routine condotte per risolvere i problemi sopraccitati e vanno sedati farmacologicamente solo per la rimozione di denti o per l’utilizzo di raspe elettriche.
In conclusione, il trattamento dei denti e un controllo regolare rappresentano una delle basi nella normale gestione del cavallo, contribuendo ad aumentare lo stato di salute e la capacità fisica. Il trattamento professionale dei denti previene moltissimi problemi nel mantenimento del cavallo e garantisce un utilizzo razionale dei nutrimenti.
Dr. Andrea M. Brignolo
Dr. Andrea M. Brignolo, veterinario ippiatra con particolari competenze in medicina interna e sportiva e aspetti peritali medico legali ed assicurativi della medicina veterinaria.
Club Member and past president presso SIVE International, Resident assistant presso UCDavis Veterinary Medical Teaching Hospital e Vicepresidente con delega agli Equini presso ANMVI Associazione Nazionale Medici Veterinari Italiani. Nel 2007 ha conseguito un Dottorato di Ricerca in Scienze Cliniche Veterinarie alla Facoltà di Medicina Veterinaria di Torino.
Ha scritto pubblicazioni sia scientifiche che divulgative pubblicate su riviste di settore e giornali a livello provinciale, nazionale ed internazionale ed effettua dal 1989 seminari, corsi ed incontri presso varie associazioni ed enti legati all’ambiente del cavallo sportivo.
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Dr.Andrea M. Brignolo
Medico Veterinario DVM-PhD
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